BASF moet door lastige periode

De omzet van BASF is in het tweede kwartaal met 24% gedaald naar €19,1 mrd. Een deel van die daling werd veroorzaakt door een activiteitenruil met Gazprom, waardoor de inkomsten uit de handel en opslag in aardgas na het derde kwartaal van vorig jaar zijn weggevallen. In de eerste negen maanden van dat jaar waren deze activiteiten goed voor inkomsten van ruim €10 mrd. Samen met andere verschuivingen in de portefeuille verklaarde de transactie met Gazprom tweederde van de omzetdaling.
Daarnaast heeft de onderneming bij de energiedivisie veel last van de olieprijs, die flink lager noteerde dan in dezelfde periode van vorig jaar. De omzet bij de divisie Oil & Gas daalde met 83% naar €617 mln. Bij andere divisies stonden de inkomsten eveneens onder druk als gevolg van lagere (grondstof)prijzen en tegenwind aan het valutafront. Bij de afdelingen Performance Products en Functional Materials bleef de omzetdaling beperkt tot respectievelijk 6% en 4% (naar €3,8 mrd en €4,7 mrd). Bij de chemieactiviteiten daalde de omzet met 15% naar €3,4 mrd en bij Agricultural Solutions vielen de inkomsten met 13% terug naar €1,5 mrd. Die laatstgenoemde afdeling had tevens last van lagere uitgaven in de landbouwsector.
De afgelopen maanden stond deze divisie, die zich richt op gewasbescherming, in de belangstelling door het bod dat branchegenoot Bayer heeft uitgebracht op de Amerikaanse zaadveredelaar Monsanto. Er gingen geruchten dat BASF overwoog om te fuseren met Monsanto of om de eigen landbouwdivisie te ruilen tegen aandelen in dit bedrijf. Daarmee zou het als relatief kleine speler niet buiten spel komen te staan in de grote fusie- en overnameslag binnen dit marktsegment. Topman Kurt Bock greep de cijferpresentatie aan om te ontkennen dat het bedrijf uit is op een grote transactie, waarbij hij zich hardop afvroeg waar alle geruchten toch vandaan kwamen.
Voorlopig lijkt de onderneming het voornamelijk te zoeken in kleinere en middelgrote overnames, zoals de aankoop van oppervlaktebehandelaar Chemetall voor €2,8 mrd van het Amerikaanse Albemarle. Daarnaast ligt de nadruk sterk op kostenbesparingen bij het te lijf gaan van de omzetdruk. In het afgelopen kwartaal kon de onderneming hierdoor de daling van de ebit beperken tot 16%, naar €1,7 mrd. De nettowinst viel met 14% terug naar €1,1 mrd, oftewel €1,30 per aandeel. Voor heel 2016 houdt BASF vast aan de prognose dat de ebit een beperkte daling laat zien ten opzichte van vorig jaar, waarbij Bock opmerkte dat dit een ambitieuze doelstelling is.

Lees ook: Aandelen zijn niet aan te slepen