Kunstmatige intelligentie | Drie duurzame toepassingen uitgelicht

Kunstmatige intelligentie of ‘artificial intelligence’ (AI) is al jaren een buzzword. Want met een machine menselijke vaardigheden uitvoeren zoals analyseren, redeneren, leren en plannen spreekt tot de verbeelding en volgens visionairen biedt het ongekende mogelijkheden. Met de recente opkomst van geavanceerde chatbots zoals ChatGPT, die met kunstmatige intelligentie vragen beantwoorden en teksten schrijven, is AI opeens heel concreet geworden.

Bekijk ook het dossier duurzaam beleggen

AI heeft de potentie om enkele van de meest urgente uitdagingen aan te pakken waar we als mens voor staan. Zoals klimaatverandering en duurzamer gebruik van (natuurlijke) hulpbronnen.

Kunstmatige intelligentie ook van belang bij…

We kijken naar drie gebieden: landbouw, productie en energie. Door factoren en gegevens te analyseren die van invloed zijn op productie en consumptie, kan AI helpen bij het vaststellen waar grondstoffen, hulpbronnen en productiemiddelen efficiënter kunnen worden gebruikt. Dat vermindert verspilling en vergroot de productiviteit.

Landbouw

Landbouw levert een belangrijke bijdrage aan de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. De teelt van onze voedingsmiddelen is goed voor ongeveer 10% van de totale uitstoot. Bovendien zijn traditionele, intensieve landbouwmethoden erg afhankelijk van grote hoeveelheden water en kunstmest. Dat leidt tot bodemdegradatie en afvoer van voedingsstoffen.

AI kan de impact van landbouw op het milieu helpen verminderen door het gebruik van hulpbronnen  te optimaliseren. Door gegevens over bodemgesteldheid, weerpatronen en gewasopbrengsten te analyseren, kan AI boeren helpen om weloverwogen beslissingen te nemen over wanneer ze hun gewassen moeten planten, water geven en bemesten. Dit leidt tot een vermindering van het gebruik van water en kunstmest, waardoor de milieu-impact van de landbouw kleiner wordt. En tegelijkertijd verbeteren voor de boer de opbrengsten en winstgevendheid.

De Amerikaanse fabrikant van landbouwmachines John Deere noemt dit proces ‘from field level management to plant level management’. Het levert apparatuur en software voor het optimaliseren van elke millimeter landbouwgrond met bemesting en bewatering per plant.

Productie

Productie kan ook profiteren van de integratie van AI. Traditionele productieprocessen zijn afhankelijk van grote hoeveelheden energie en grondstoffen. Door gegevens over energie- en grondstofverbruik in het productieproces te analyseren, kan AI aangeven waar besparing en efficiënter gebruik mogelijk is.

De Zwitserse voedingsmiddelengigant Nestlé heeft in zijn fabrieken ‘Smart Filling’ geïmplementeerd.  Hierbij optimaliseren sensoren en algoritmen het vulproces van verpakkingen. Het systeem bewaakt tijdens het afvullen de temperatuur, druk en viscositeit (vloeibaarheid) van het product en kan realtime aanpassen doen om een consistente kwaliteit te garanderen en verspilling te minimaliseren. Door slim te vullen, vermindert Nestlé de hoeveelheid product en verpakking die verloren gaat. Het helpt om afval te verminderen en de efficiëntie van de productie te verbeteren.

Energie

De energiesector kan eveneens aanzienlijk profiteren van de integratie van AI. Door het opwekken en de distributie van energie te optimaliseren, kan kunstmatige intelligentie emissie van broeikasgassen en verlies van energie verminderen en een duurzamer energiesysteem bevorderen.

AI helpt energieproducenten en netbeheerders door patronen in de vraag naar energie en weersomstandigheden te analyseren. Hierdoor wordt de productie beter afgestemd op de vraag, is er minder verlies van energie tijdens de distributie en is er minder behoefte aan energieopslag. Tevens kan AI helpen bij het identificeren van optimale locaties voor wind- en zonneparken.

Een toonaangevend energiebedrijf is NextEra Energy, dat fors investeert in AI. Sensoren meten de energie-opbrengst van  windturbines en zonnepanelen. Hierdoor kan NextEra Energy problemen identificeren en aanpakken voordat het grote issues worden. Door te investeren in AI en andere geavanceerde technologieën werkt NextEra Energy aan een efficiënter duurzaam energiesysteem dat de afhankelijkheid van fossiele energie vermindert.

Investeren in duurzame agenda

Beleggers die zoeken naar mogelijkheden om te investeren in AI hoeven dus niet enkel te kijken naar technologiebedrijven. Er zijn veel bedrijven in andere sectoren die kunstmatige intelligentie toepassen voor de optimalisering van hun productie. Iets waar de duurzame agenda erg blij mee is.