Column | Een nieuw tijdperk van transparantie

Er komt wereldwijd een golf aan nieuwe rapportageregels op bedrijven af. In de Europese Unie krijgen zo’n 50.000 bedrijven vanaf 2025 te maken met nieuwe duurzaamheidsregels. Deze zijn bedoeld om de bedrijfsprestaties op het gebied van ESG (milieu, mens en bestuur) te rapporteren. Vraag is in hoeverre bedrijven hier al klaar voor zijn.

Drie nieuwe regelingen

In de Verenigde Staten en Europa komen er drie belangrijke regelingen aan waarvan beleggers moeten weten. De Senaat in Californië heeft onlangs voorstel B-253 aangenomen. Dit wetsvoorstel wacht nu op ondertekening door gouverneur Gavin Newsom. Het wetsvoorstel verplicht alle grote bedrijven over hun zogenoemde Scope 1-, 2- en 3-broeikasgasemissies te rapporteren. Scope 1 betreft de uitstoot door eigen gebouwen en vervoer- en productie-gerelateerde activiteiten. Scope 2 gaat om indirecte CO2-uitstoot, door opwekking van ingekochte en verbruikte elektriciteit of warmte. En Scope 3 betreft indirecte uitstoot van CO2, die wordt veroorzaakt met producten die een bedrijf maakt. Iedereen die zaken wil doen met een bedrijf in Californië, moet dus over zijn emissies gaan rapporten.

De Europese Commissie heeft in juli de European Sustainability Reporting Standards (ESRS) aangenomen om de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) te faciliteren. Naar verwachting zullen ongeveer 49.000 bedrijven onder de verplichte duurzaamheidsrapportageregels van de CSRD vallen. Deze regels gaan over klimaatverandering, vervuiling, samenstelling van het personeelsbestand, de toeleveringsketen, zakelijk gedrag en andere ESG-kwesties. En als derde zal de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) naar verwachting volgende maand haar definitieve rapporteringsregeling over klimaatverandering publiceren. Het ziet er naar uit dat deze regeling een verplichte Scope 1- en 2-emissierapportage aan Amerikaanse bedrijven oplegt en mogelijk Scope 3 voor sommige bedrijven. Het betreft hier uitvoerige rapportages met details over transitieplannen, klimaatrisicobeheer en fysieke klimaatrisicoanalyse.

Kansen voor bedrijven en beleggers

De nieuwe ESG-regelgeving gaat inhoudelijk verder en is veeleisender dan tot nu toe werd gevraagd. Dat alleen al zorgt voor uitdagingen. Verder is het voor het eerst dat er hoge eisen aan de rapportage van midden- en kleinbedrijven worden gesteld. Met name deze groep zal wel wat hulp kunnen gebruiken, wat kansen biedt voor bedrijven en beleggers.
Denk aan bedrijven die technische mogelijkheden bieden voor de rapportage over broeikasgassen of oplossingen en hulpmiddelen voor CO2-boekhouding. Meer in detail gaat het dan om een breed scala aan activiteiten, zoals oplossingen voor emissierapportage (waaronder de koolstofvoetafdruk), Scope 3-metingen, diensten voor koolstofboekhouding, gegevensverzameling en digitale tools die emissiegegevens integreren in bedrijfsrapportagesystemen.

Ook bedrijven die aangrenzende diensten aanbieden, waaronder mitigatie-/adaptatieanalyse, verificatie van broeikasgassen, intelligente koolstofanalyse voor beleggingsportefeuilles en fysieke klimaatrisicobeoordelingen zullen hier waarschijnlijk van profiteren.

Grote softwarebedrijven zijn al druk bezig met het ontwikkelen van oplossingen, zoals de Net Zero Cloud van Salesforce en Microsofts Sustainability Solutions. Grote adviesbureaus als Accenture zijn druk bezig met het uitbreiden van hun kennis en het vormen van teams om bedrijven te adviseren. Maar ook lokaal zullen er nieuwe bedrijven ontstaan van ondernemers die gretig op de nieuwe rapportagerealiteit zullen inspelen. Ook beleggers kunnen inspelen op de nieuwe rapportageregels. Tip: let goed op welke bedrijven snelgroeiende divisies hebben op het gebied van ESG-rapportage.